GEOGRAFÍA

La isla de Faial se sitúa en el extremo occidental del Grupo Central del archipiélago de las Azores, separada de la isla del Pico por un estrecho brazo de mar con 8,3 km (o 4,5 millas náuticas) de ancho, conocido por canal del río, Faial. La isla tiene la forma aproximada de un pentágono irregular, con 21 km de longitud en el sentido este-oeste y una anchura máxima de 14 km, a la que corresponde un área de 172,43 km². La población residente es de 15 063 habitantes (2001), la mayoría de los cuales en la Horta, ciudad donde se ubica el parlamento azoriano y sede del único condado de la isla.

 La isla es servida por el aeropuerto de Horta, con conexiones aéreas regulares a las demás islas y al exterior del archipiélago. El puerto de Horta fue un importante depósito en las conexiones marítimas y aéreas (hidroaviones) y por cable submarino en el Atlántico Norte, manteniendo una actividad relevante como puerto comercial y local de escala de yates en las travesías entre el continente americano y Europa. La isla es localmente conocida por isla azul, designación que fue popularizada a partir de la descripción de Raul Brandão en las Islas desconocidas. [1] El Volcán de los Capelinhos, extremo Oeste de la isla, puede ser considerado también el extremo Oeste de Europa si el Ilhéu de Monchique, en las Flores, sea considerado parte de América insular una vez que se asienta en la Placa Norteamericana.

CLIMA

Al igual que las otras islas del archipiélago, el clima de Faial es templado oceánico. El Atlántico y la corriente del Golfo funcionan como moderadores de temperatura - marítimos - dando a la isla y al archipiélago en general una pequeña amplitud térmica. La lluvia se distribuye regularmente durante todo el año, aunque es más abundante en la estación fría.

En invierno, así como en las otras islas del archipiélago, es devastada por fuertes vientos que soplan predominantemente desde el suroeste, mientras que en el verano se mueven hacia el cuadrante norte. El cielo está generalmente nublado, lo que causa un sol variable.

LUGARES PARA VISITAR Y FESTIVIDADES

La isla de Faial es la más frecuentemente asociada a la mítica isla paradisíaca de los viajes de San Brandão según lo relatado en las diversas Navigatio Sancti Brendani de carácter legendario atribuidas a éste, derivadas de su biografía.

Fiesta del Sr. Santo Cristo de la Playa del Almoxarife (1 de febrero); Fiesta de San Juan Bautista, patrono de la nobleza de la isla (24 de junio), Fiestas del Culto del Divino Espíritu Santo; Fiesta de Nuestra Señora de las Angustias, Semana del Mar; Fiesta de Nuestra Señora de Gracia, en la Playa del Almoxarife; (8 de diciembre), Fiesta de Nuestra Señora de Lourdes, en la Feria, Fiesta de Santa Cecilia, en la Matriz, patrona de los músicos (25 de noviembre), Fiesta de Santa Catarina de Alejandría de Castelo Branco (), Fiesta de Nuestra Señora de la Concepción (8 de diciembre).

A nivel de artesanía se destacan las miniaturas en miolo de higuera que retratan escenas del día a día, edificios, flores, animales y pequeños barcos, siendo Euclides Silveira da Rosa, el maestro más conocido de este arte. El arte popular también engloba esculturas en hueso de cachalote, objetos en mimbre, los bordados de criba, bordados en punto de cruz, bordados a paja de trigo sobre tul; las flores de escama de pescado, las toallas de papel recortado y sombreros y bolsos de paja. No deje de conocer en el Capelo, la Escuela de Artesanía, por el trabajo desarrollado en la divulgación de la artesanía local y regional, así como en la formación de nuevos artesanos.