GÉOGRAPHIE

L'île de Faial est située à l'extrémité ouest de l'archipel du groupe central des Açores, séparée de l'île de Pico par un bras de mer étroit de 8,3 km (ou 4,5 milles marins) de large, appelé Faial. L'île a une forme approximative de pentagone irrégulier, longue de 21 km dans le sens est-ouest et d'une largeur maximale de 14 km, ce qui correspond à une superficie de 172,43 km². La population résidente est de 15 063 habitants (2001), la plupart à Horta, où se trouve le parlement des Açores et le siège du seul comté de l'île.

L'île est desservie par l'aéroport de Horta, avec des liaisons aériennes régulières vers les autres îles et vers l'extérieur de l'archipel. Le port de Horta était un important entrepôt sur les liaisons maritimes et aériennes (hydravions) et par câble sous-marin dans l’Atlantique Nord, conservant une activité pertinente en tant que port de commerce et halte de yachts au croisement du continent américain et de l’Europe. L'île est connue localement sous le nom de Blue Island, une désignation qui a été popularisée à partir de la description de Raul Brandão dans Unknown Islands. Le volcan Capelinhos, à l'extrême ouest de l'île, peut également être considéré à l'extrême ouest de l'Europe si l'îlot de Monchique, à Flores, est considéré comme faisant partie de l'Amérique insulaire puisqu'il est basé sur la plaque nord-américaine.

CLIMAT

Comme les autres îles de l'archipel, le climat de Faial est océanique tempéré. L’Atlantique et le Gulf Stream fonctionnent comme des modérateurs de température - maritimes - donnant à l’île et à l’archipel en général une faible amplitude thermique. Les précipitations sont réparties régulièrement tout au long de l'année, bien qu'elles soient plus abondantes pendant la saison fraîche.

En hiver, comme dans les autres îles de l'archipel, il est ravagé par des vents violents soufflant principalement du sud-ouest, tandis qu'en été, ils se déplacent vers le quadrant nord. Le ciel est généralement nuageux, ce qui provoque un ensoleillement variable.

LIEUX DE VISITE ET FESTIVITÉS

L'île de Faial est la plus fréquemment associée à l'île mythique paradisiaque des voyages de Saint-Brandão, comme l'indiquent plusieurs Navigatio Sancti Brendani, de caractère légendaire, tirées de sa biographie.

Fête de M. Santo Cristo de Praia do Almoxarife (1er février); Fête de saint Jean-Baptiste, patron de la noblesse de l'île (24 juin), fête du divin Saint-Esprit; Fête de Notre-Dame des Douleurs, Semaine de la Mer; Fête de Notre-Dame de Grace, à la plage d'Almoxarife; Fête de Notre-Dame de Lourdes, Feteira, Fête de Sainte Cécile, Mère, patronne des musiciens (25 novembre), Fête de Sainte Catherine d'Alexandrie de Castelo Branco (), Fête de Notre-Dame de la Conception (8 décembre).

Au niveau artisanal, se distinguent les miniatures des noyaux de figues représentant des scènes de la vie quotidienne, des bâtiments, des fleurs, des animaux et de petits navires, en tant qu'Euclides Silveira da Rosa, le plus célèbre maître de cet art. L'art populaire comprend également des sculptures de cachalots, des objets en osier, des broderies sur tamis, des broderies au point de croix, des broderies de paille de blé sur du tulle; les fleurs en écailles de poisson, les essuie-tout en papier découpé, les chapeaux et les sacs de paille. N'oubliez pas de visiter Capelo, l'école d'artisanat, pour le travail développé dans la diffusion de l'artisanat local et régional, ainsi que dans la formation de nouveaux artisans.